Filha dos deuses Zeus e Métis, Atena (Minerva – Romano) é uma deusa sábia, poderosa, ágil e bela, também conhecida como a deusa das artes e da sabedoria.
Quando Métis ficou grávida, Zeus temeu, pois, segundo o Oráculo, o filho que nasceria seria tão poderoso quanto o pai, e sendo assim ele tentou enganar Métis em uma brincadeira divina.
Durante a brincadeira, Métis se transformou em um inseto e Zeus aproveitou a oportunidade para engoli-la. Métis foi para a cabeça de Zeus e lá ficou.
Com o passar do tempo, Zeus sentiu uma forte dor de cabeça e pediu ao deus ferreiro, Hefesto, que atingisse a sua cabeça com uma ferramenta.
Obediente, Hefesto atingiu a cabeça de Zeus e desse ferimento saiu a deusa Atena já toda equipada com sua armadura e escudo.
Ela é chamada de deusa da sabedoria, pois, além de surgir da cabeça de Zeus (cabeça nos remete a pensamento, lógica, sabedoria, inteligência) ela também usou sábias estratégias em disputas e combates além de abençoar a humanidade com seu conhecimento.
Ela foi capaz de amansar os cavalos para que os homens pudessem usá-los de diversas formas. Assim, essa sabedoria trouxe muitos benefícios aos seres vivos.
Atena possui uma cidade com seu nome, Atenas, isto em homenagem á sua deusa.
Seus devotos servos a cultuavam e lhe ofereciam graças pois, era uma deusa atenciosa e sempre vitoriosa. Sua sabedoria lhe tornava grande, além de sua força, pois, também era uma notável e exímia guerreia, tanto que em suas imagens é possível ver um escudo e uma lança em sua mão, embora a lança não seja sempre retratada como um símbolo de guerra.
Atena foi protetora de várias cidades e até houve um desafio entre ela e sua tio Poseidon por um delas. Pela posse da Ática, Atena e Poseidon realizaram um concurso no qual, o deus que oferecesse a cidade, o melhor presente, ficaria com ela.
O deus dos mares trouxe águas a cidade e um cavalo, enquanto Atena deu uma Oliveira e domou o cavalo. A Oliveira é uma planta que pode ser útil para produzir alimento, óleo para diversos fins, desde iluminação para casas até substâncias medicinais. Além da madeira e beleza produzida pela árvore.
Com esse presente, Atena vence o concurso e derrota seu tio.
Além de ser uma deusa protetora de cidades, ela também protegeu e auxiliou alguns heróis como o corajoso Perseu. Atena lhe deu um escudo para derrotar a górgona Medusa.
História 